Max Verstappen mendorong tim Formula 1 Red Bull untuk memfokuskan perhatian pada perbaikan krusial pada mobil 2025 yang sedang mengalami kendala, daripada terlarut dalam kekhawatiran mengenai performa rekan setimnya.
Menyusul dua akhir pekan yang menantang bagi Verstappen, Red Bull telah memutuskan untuk memindahkan Liam Lawson ke tim Racing Bulls. Yuki Tsunoda akan mengambil alih kursi di tim utama Red Bull, dimulai pada Grand Prix Jepang akhir pekan ini.
Walaupun Red Bull memiliki fleksibilitas untuk merotasi keempat pembalapnya antara kedua tim yang mereka naungi, keputusan memberikan Lawson hanya dua kesempatan untuk beradaptasi dianggap kurang bijaksana oleh sejumlah tokoh dan pengamat di dunia balap.
Mantan pembalap F1, Giedo van der Garde, bahkan menggambarkan langkah Red Bull ini sebagai tindakan ‘intimidasi’. “Memang benar, performa harus optimal dan tekanan sangat besar. Tetapi, menurut saya, ini lebih mengarah pada intimidasi atau keputusan panik daripada pengembangan atlet berprestasi,” ujarnya. “Mereka secara sadar memutuskan untuk memberi Liam hanya dua balapan, yang berpotensi merusak semangatnya.”
Unggahan tersebut mendapat “like” dari Verstappen, yang, menurut penasihat motorsport Helmut Marko, tidak sepenuhnya setuju dengan perubahan pembalap tersebut. Meskipun pembalap asal Belanda itu enggan mengomentari situasi ini secara berlebihan, ia menegaskan bahwa interaksinya dengan pesan Van der Garde bukanlah suatu kebetulan. Menurutnya, Red Bull seharusnya memprioritaskan peningkatan performa dan mengatasi masalah pada RB21 yang kurang memuaskan.
“Saya menyukai apa yang ditulis, jadi saya rasa itu sudah cukup jelas, bukan? Itu bukan ketidaksengajaan,” tegasnya. “Reaksi saya selaras dengan tim, tetapi secara umum. Bukan hanya tentang pergantian ini, tetapi mengenai keseluruhan situasi. Kami telah membahasnya selama akhir pekan balapan terakhir dan kembali ke pabrik.”
Ketika ditanya apakah ia menyetujui keputusan tersebut, ia menjawab, “Tidak semua hal perlu diungkapkan secara publik.”
Max Verstappen, Red Bull Racing, Liam Lawson, Red Bull Racing
Foto oleh: Kumpulan Konten Red Bull
“Saya berpendapat bahwa isu utama kami adalah mobil yang belum mencapai potensi yang kami inginkan. Semua orang di dalam tim menyadari hal ini, dan itulah fokus utama saya. Karena begitu mobil menjadi lebih kompetitif dan lebih mudah dikendarai secara keseluruhan, performa di mobil kedua pun akan meningkat secara alami.
“Liam telah mengikuti total sekitar 11 balapan (sebelum 2025), tetapi dalam rentang waktu yang berbeda. Saya rasa, bagi pembalap baru, awal musim ini sangat berat, karena banyak trek yang belum pernah mereka jajal, atau mereka hanya berpartisipasi dalam sprint di akhir pekan. Semua skenario ini tentu tidak membantu.”
Verstappen, yang telah menghabiskan waktu di fasilitas Red Bull di Inggris untuk menganalisis masalah pada mobilnya bersama para insinyur tim, menjelaskan bahwa ketidakstabilan dan kurangnya keseimbangan pada RB21 disebabkan oleh kombinasi berbagai faktor.
“Mobil ini sedikit membingungkan, sedikit lebih tidak stabil dalam fase tikungan yang berbeda,” ungkap pembalap asal Belanda itu. “Menurut saya, ini adalah perpaduan dari banyak hal. Tergantung pada kecepatan di tikungan, kondisi aspal, karakteristik ban, panas berlebih, gundukan, dan penggunaan kerb.
“Beberapa trek lebih membatasi daripada yang lain. Beberapa masalah lebih mudah diatasi daripada yang lain. Semua orang bekerja keras untuk meningkatkan kecepatan mobil.”
Verstappen akan memasuki akhir pekan balapan di Jepang sebagai runner-up klasemen sementara, setelah meraih posisi kedua dalam balapan di Australia yang diwarnai hujan dan posisi keempat di Cina. Hasil ini membuatnya yakin bahwa McLaren “unggul dengan nyaman” dan akan sulit untuk dikejar.
“Setiap trek memiliki karakteristik yang berbeda, tetapi saat ini, mereka unggul dengan cukup signifikan,” tambahnya, yang merupakan juara dunia empat kali. “Jangan pernah bilang tidak mungkin. Kami datang ke setiap balapan dengan tujuan untuk memaksimalkan potensi mobil, tetapi saat ini, saya rasa bahkan jika kami mengoptimalkan performa kami, itu mungkin belum cukup. Namun, kami terus berupaya.
“Kami masih berusaha untuk meningkatkan performa tahun ini, tetapi apakah itu akan cukup untuk mengalahkan McLaren, sangat sulit untuk dipastikan, karena tim-tim lain juga terus berbenah.”
Laporan tambahan oleh Erwin Jaeggi
Perangkat Lunak Baru Terinspirasi dari Mercedes di Setir Hamilton
Dilirik Cadillac, Sergio Perez Ungkap Syarat Comeback ke F1
