Kabar terbaru dari paddock Formula 1: Tim Haas secara resmi mengumumkan penandatanganan Ryo Hirakawa sebagai pembalap cadangan mereka untuk musim kompetisi 2025. Langkah ini menandai kepindahan sang juara Kejuaraan Ketahanan Dunia (WEC) Toyota dari tim Alpine.
Sebelumnya, Hirakawa telah menjadi bagian integral dari jajaran pembalap cadangan Alpine untuk musim ini. Bahkan, ia sempat merasakan atmosfer lintasan pada sesi latihan bebas pertama (FP1) di Grand Prix Jepang, menggantikan peran Jack Doohan. Namun, sebagai bagian dari kemitraan teknis yang terjalin antara Toyota dan Haas, Hirakawa kini resmi bergabung dengan tim yang berbasis di Amerika Serikat tersebut untuk sisa musim balap.
Dalam perannya yang baru, Hirakawa dijadwalkan untuk mengisi empat slot FP1 untuk tim Haas, dimulai dengan Grand Prix Bahrain yang akan digelar akhir pekan ini. Di sana, ia akan mengemudikan mobil yang biasanya dikendarai oleh Oliver Bearman. Selain itu, pembalap berusia 31 tahun ini juga akan mengambil alih peran Bearman di Grand Prix Meksiko, serta menggantikan Esteban Ocon pada sesi FP1 di Barcelona dan Abu Dhabi.
“Saya sangat antusias untuk bergabung dengan Haas F1 Team. Saya sangat menghargai kesempatan yang diberikan, dan saya menantikan petualangan baru bersama tim ini,” ungkap Hirakawa dengan penuh semangat. “Sesi FP1 pertama saya akan berlangsung di Bahrain, dan kesempatan untuk mengemudi dalam dua akhir pekan balapan berturut-turut adalah hal yang sangat menarik bagi saya. Saya sudah tidak sabar untuk segera tiba di Bahrain.”
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada (Prinsipal Tim) Ayao Komatsu-san, Haas F1 Team, Morizo-san (Akio Toyoda, chairman Toyota Motor Corporation) dan Toyota Gazoo Racing atas kesempatan luar biasa ini. Ini merupakan tantangan baru bagi saya, dan saya sangat bersemangat untuk segera memulainya,” tambahnya.
Ryo Hirakawa, Haas VF-24
Foto oleh: Steven Tee / Motorsport Images
Keterlibatan Hirakawa di dunia F1, yang sebelumnya dimulai dengan McLaren pada tahun 2023 dan termasuk sesi pengujian bersama Haas di Abu Dhabi tahun lalu, merupakan bagian dari inisiatif Toyota untuk memberikan kesempatan kepada talenta-talenta terbaik mereka untuk bersaing di F1. Raksasa otomotif Jepang ini telah absen dari F1 sebagai tim pabrikan sejak menarik diri pada akhir tahun 2009.
Sebagai alternatif, Toyota telah fokus pada keikutsertaan mereka di WEC FIA dan meraih mahkota kemenangan di ajang balap ketahanan legendaris Le Mans 24 Hours. Hirakawa sendiri berhasil memenangkan ajang tersebut bersama Toyota pada tahun 2022, dan juga telah mengamankan dua gelar juara dunia di kelas teratas. Selain itu, ia memiliki pengalaman yang luas sebagai pembalap tunggal di kategori Super Formula domestik Jepang.
“Kami sangat senang menyambut Ryo di Haas F1 Team dan memanfaatkan pengalamannya untuk memperkaya pengetahuan dan pemahaman kami tentang VF-25,” kata Komatsu. “Masukannya sangat berharga selama tes pasca-musim tahun lalu. Memberikan Ryo kesempatan untuk mengemudi di empat sirkuit berbeda tahun ini akan sangat membantu seluruh tim.”
“Sebagai bagian dari kolaborasi kami dengan Toyota Gazoo Racing, kami sangat senang menyambut talenta baru ke dalam tim. Sangat menyenangkan bisa bekerja sama dengan pembalap yang memiliki ketajaman mengemudi seperti Ryo,” pungkasnya.
Dengan kepergian Hirakawa, tim Alpine masih memiliki tiga pembalap cadangan yang siap mengisi posisi yang kosong, yaitu mantan pembalap Williams, Franco Colapinto, Paul Aron, dan Kush Maini.
Telat Datang di Sesi Lagu Kebangsaan, Carlos Sainz Didenda Rp365 Juta
Kecewa dengan Hasil Suzuka, Leclerc Berharap Banyak di F1 GP Bahrain
