Grand Prix Bahrain menyajikan tontonan yang mendebarkan dan penuh drama. Bukan hanya karena variasi strategi yang diterapkan oleh berbagai tim, menjadikannya jauh lebih menarik dibandingkan Grand Prix Jepang yang cenderung monoton, tetapi juga karena serangkaian masalah teknis yang menghantui jalannya balapan, termasuk gangguan pada sistem penyiaran. George Russell pun tak luput menjadi korban, dengan sistem DRS yang bermasalah dan posisinya yang ‘menari-nari’ di layar catatan waktu.
Teror Menara Pengukur Waktu
Para penggemar yang menyaksikan siaran langsung balapan dikejutkan oleh beberapa gangguan visual di momen-momen krusial. Ketika George Russell tengah berupaya mengejar Oscar Piastri untuk merebut kemenangan perdananya sejak Grand Prix Las Vegas 2024, posisinya tiba-tiba melorot ke urutan paling buncit di papan catatan waktu. Pasti Anda bukan satu-satunya yang bertanya-tanya apakah pembalap dengan mobil W16 itu keluar jalur saat berduel sengit dengan Lando Norris dari McLaren.
Faktanya, gangguan tersebut disebabkan oleh kerusakan pada transponder, yang mengakibatkan ketidakakuratan data yang ditampilkan pada sistem waktu. Ironisnya, ini adalah balapan keempat dari lima seri yang sudah berlangsung musim ini di mana masalah dengan menara waktu terjadi, meskipun hanya berlangsung sesaat.
Apa Itu Transponder?
Sederhananya, transponder adalah perangkat yang terpasang pada setiap mobil, berfungsi untuk menerima dan mengirimkan sinyal radio. Satu transponder terletak di garis as roda depan, sementara yang lainnya biasanya dipasang di sisi kanan kokpit. Ketika sebuah transponder melintasi titik-titik tertentu di lintasan, F1 dapat memantau catatan waktu mobil, posisinya, dan membandingkannya dengan mobil-mobil lain di sekitarnya.
Lando Norris, McLaren, George Russell, Mercedes
Foto oleh: Zak Mauger / Motorsport Images
Alur-alur yang tertanam di lintasan berfungsi sebagai titik pemeriksaan – atau loop waktu – yang terdiri dari kabel-kabel terlindungi yang dapat mencatat frekuensi unik dari setiap transponder. Data ini kemudian dikirimkan ke berbagai tempat, termasuk papan waktu yang ditampilkan melalui pusat penyiaran.
Sistem pengaturan waktu resmi beroperasi secara paralel dengan sistem yang digunakan untuk siaran televisi. Selain itu, tersedia pula beberapa sistem cadangan. Inframerah, misalnya, dapat digunakan untuk melacak posisi mobil, atau bahkan kamera video sebagai opsi terakhir.
Mimpi Buruk Teknis Russell
Mobil Mercedes yang dikendarai Russell mengalami serangkaian masalah teknis sepanjang balapan, dengan kerusakan transponder hanyalah salah satu dari rentetan kegagalan kelistrikan.
“Itu adalah balapan yang sangat menantang,” ungkap Russell kepada Sky Sports F1 setelah balapan di Bahrain. “Kami menghadapi berbagai masalah di 12 lap terakhir.”
“Kami mengalami kerusakan pada kabel rem. Setiap kali saya mengerem, mobil langsung meluncur! Saya harus melakukan reset beberapa kali, tapi kemudian masalahnya muncul lagi.”
“Selama 10 lap terakhir, di setiap tikungan, saya tidak tahu apakah rem saya akan berfungsi atau tidak. Itu benar-benar membahayakan balapan saya. Bisa finis P2 adalah hasil yang luar biasa.”
Tentu saja, penampilan Russell sangat mengesankan karena ia harus bertarung dengan pembalap McLaren di belakangnya sambil bergulat dengan masalah kelistrikan, termasuk masalah DRS. FIA mengakui bahwa masalah ini disebabkan oleh gangguan pada timing loop.
Mercedes Siapkan Kontrak Baru Senilai Rp503 Miliar untuk Russell
Mulai Jinakkan Ferrari SF-25, Hamilton Temukan Motivasi Baru
Dokumen resmi FIA mengenai masalah ini menyatakan:
“Koneksi antara sistem aktivasi DRS otomatis dan mobil mengalami kegagalan karena masalah pada timing loop yang disediakan oleh pihak ketiga. Oleh karena itu, FIA mengizinkan aktivasi DRS secara manual sesuai dengan Pasal 22.1 h). Pada saat itu, pengemudi mengalami masalah pada rem dan masalah elektronik lainnya. Dia kemudian disarankan untuk menggunakan tombol tambahan di kokpit yang berfungsi sebagai tombol radio cadangan, tetapi juga berfungsi sebagai tombol aktivasi DRS manual.”
“Di lintasan lurus antara Tikungan 10 dan 11, ia mencoba menghubungi tim dengan menggunakan tombol ini, namun secara tidak sengaja mengaktifkan DRS. DRS aktif sejauh 37 meter pada lintasan lurus sepanjang sekitar 700 meter. Meskipun mendapatkan waktu 0,02 detik, ia kehilangan waktu 0,28 detik di tikungan berikutnya untuk mengimbanginya. Hal ini dikonfirmasi oleh telemetri.”
“Oleh karena itu, meskipun secara teknis terjadi pelanggaran, Stewards memutuskan bahwa karena tidak ada keuntungan olahraga yang diperoleh, tidak ada penalti yang dijatuhkan.”
Lando Norris, McLaren
Foto oleh: Zak Mauger / Motorsport Images
Norris juga terkena dampak dari kerusakan tersebut, karena mobilnya tidak secara otomatis mendeteksi bahwa ia berada dalam jangkauan DRS.
“Kami hanya bisa menggunakan DRS ketika kami yakin 100 persen bahwa kami berada dalam jangkauan,” ujar Will Joseph, teknisi balap Norris, saat ia berjuang untuk merebut posisi kedua.
F1 adalah olahraga yang kompleks, dan dengan kerumitannya, selalu ada risiko kegagalan. Untungnya, sistem kembali berfungsi tidak lama kemudian, dan para penggemar dapat menikmati balapan yang luar biasa.
