Ragamutama.com Bukayo Saka, setelah absen tiga bulan, mencetak gol hanya tujuh menit setelah masuk lapangan, mengantarkan Arsenal meraih kemenangan penting di Liga Inggris.
Arsenal, peringkat dua klasemen, menjamu Fulham di Stadion Emirates pada pekan ke-30 Liga Inggris, Selasa (1/4/2025).
Peluang Arsenal untuk menjadi juara masih terbuka, meski tertinggal 12 poin dari Liverpool yang memimpin klasemen. Dengan sembilan pertandingan tersisa, The Gunners masih memiliki peluang secara matematis.
Di sisi lain, Fulham, yang berada di posisi kedelapan, berjuang keras untuk menembus papan atas dan mengamankan tiket ke kompetisi Eropa musim depan.
Bukayo Saka berada di bangku cadangan Arsenal.
Winger andalan The Gunners ini kembali setelah absen tiga bulan akibat cedera hamstring yang dideritanya akhir tahun lalu.
Namun, Arsenal mengawali laga dengan kurang baik.
Pada menit ke-16, bek Gabriel Magalhaes cedera dan digantikan Jakub Kiwior.
Menit ke-21, tembakan first-time Ethan Nwaneri memanfaatkan umpan silang Gabriel Martinelli membentur tanah, memaksa kiper Fulham, Bernd Leno, melakukan penyelamatan.
Arsenal akhirnya membongkar pertahanan Fulham pada menit ke-37.
Serangan cepat dari sayap kanan diakhiri umpan mendatar Nwaneri kepada Mikel Merino di kotak penalti. Meski dihadang tiga bek Fulham, tembakan Merino yang tak terlalu keras membentur kaki Jorge Cuenca dan berbelok arah, tak mampu dihentikan Leno. Arsenal unggul 1-0.
Skor 1-0 untuk Arsenal bertahan hingga babak pertama berakhir.
Di babak kedua, menit ke-52, Fulham mendapatkan peluang terbaik mereka. Tembakan mendatar Raul Jimenez memaksa David Raya, kiper Arsenal, beraksi.
Arsenal membalas ancaman pada menit ke-54. Setelah kerja sama satu-dua dengan Martin Odegaard, tembakan Jurrien Timber masih bisa diamankan Leno.
Menit ke-60, sundulan Martinelli dari sepak pojok diblok Cuenca. Percobaan Merino dari sepak pojok berikutnya juga berhasil dihalau pertahanan Fulham.
Momen yang dinantikan pendukung Arsenal tiba pada menit ke-66, saat Bukayo Saka menggantikan Ethan Nwaneri.
Saka hanya butuh tujuh menit untuk mencetak gol. Arsenal menggandakan keunggulan pada menit ke-73.
Gol berawal dari aksi individu Martinelli yang kemudian memberikan bola kepada Merino. Umpan silang Merino disambut sundulan Saka di tiang jauh, yang dengan mudah masuk gawang. Arsenal unggul 2-0.
Rodrigo Muniz, yang masuk menggantikan Jimenez pada menit ke-77, hampir mencetak gol cepat. Sundulannya dari umpan silang Alex Iwobi pada menit ke-81 masih melebar.
Arsenal kembali mencetak gol melalui Martinelli pada menit ke-86, berkat umpan Saka, namun dianulir karena offside.
Menit ke-4 injury time, Fulham memperkecil kedudukan lewat gol Muniz memanfaatkan umpan silang Ryan Sessegnon, yang sempat mengenai William Saliba sebelum masuk gawang. Skor akhir 2-1 untuk kemenangan Arsenal.
Arsenal vs Fulham 2-1 (Mikel Merino 37′, Bukayo Saka 73’/Rodrigo Muniz 90+4′)
Arsenal (4-3-3): 22-David Raya; 12-Jurrien Timber (19-Leandro Trossard 77′), 2-William Saliba, 6-Gabriel Magalhaes, 49-Myles Lewis-Skelly; 8-Martin Odegaard, 5-Thomas Partey, 41-Declan Rice; 53-Ethan Nwaneri (7-Bukayo Saka 66′), 23-Mikel Merino, 11-Gabriel Martinelli.
Pelatih: Mikel Arteta
Fulham (3-4-2-1): 1-Bernd Leno; 31-Issa Diop (30-Ryan Sessegnon 77′), 5-Joachim Andersen, 15-Jorge Cuenca; 21-Timothy Castagne, 20-Sasa Lukic (18-Andreas Pereira 67′), 16-Sander Berge, 33-Antonee Robinson; 11-Adama Traore (22-Willian 67′), 32-Emile Smith Rowe (17-Alex Iwobi 67′); 7-Raul Jimenez (9-Rodrigo Muniz 77′).
Pelatih: Marco Silva
