Petualangan di Kazakhstan selalu menyimpan kejutan tak terduga. Lebih dari sekadar hamparan padang rumput luas atau jejak sejarah Soviet, negara ini menyimpan pesona alam tersembunyi yang memikat, salah satunya Danau Kolsay. Danau pegunungan ini menjadi destinasi penutup dalam rangkaian tur sehari mengunjungi lima lokasi menakjubkan bersama KK Tour, setelah sebelumnya menjelajahi keajaiban ngarai Charyn, Black Canyon, dan Moon Canyon.
Mentari mulai meredup kala bus kami memasuki kawasan Danau Kolsay. Udara terasa lebih sejuk, langit pun mulai dihiasi gradasi jingga yang memukau. Kami turun di area parkir yang luas. Untuk mencapai tepi danau, perjalanan kaki sekitar 300 meter menuruni jalan aspal menanti—tanjakan yang tak terjal, namun cukup menguji stamina setelah seharian berpetualang.
Bagi yang ingin lebih praktis, mobil UAZ 542, kendaraan tangguh khas era Soviet, siap mengantarkan pengunjung dengan tarif 200 Tenge per orang.
Kami memilih berjalan santai, menikmati panorama yang terbentang, sementara beberapa rekan memilih UAZ. Tentu, untuk perjalanan pulang, kami berencana menggunakan UAZ, mengingat jalur yang cukup menantang.
Begitu tiba di tepi danau, semua rasa lelah sirna seketika. Danau Kolsay terhampar tenang, permukaannya berkilauan di bawah pancaran matahari senja yang perlahan tenggelam di balik pegunungan. Pegunungan Tian Shan berdiri megah di kejauhan, puncaknya diselimuti salju, menciptakan pemandangan dramatis bak lukisan alam.
Airnya jernih, bagai cermin raksasa, memantulkan langit senja dan siluet pepohonan pinus yang mengelilingi danau. Keheningan menyelimuti, hanya diselingi desiran angin lembut dan kicau burung yang terbang rendah di atas permukaan air. Seolah waktu berhenti sejenak, memberi ruang bagi kedamaian yang luar biasa.
Kami menikmati keindahan danau dari tepiannya, sekitar beberapa puluh meter di atas permukaan air. Ketinggiannya mungkin sekitar 20-30 meter. Beberapa pengunjung menuruni anak tangga menuju ke tepi danau, namun saya merasa cukup menikmati pemandangan dari tempat kami berada.
Pertemuan Tak Terduga dengan Pasangan dari India
Sambil berfoto di depan gerbang kayu bertuliskan “Kolsai Lake” dalam aksara Kiril, tiba-tiba sepasang suami istri menyapa dan meminta bantuan untuk berfoto. Kami pun saling membantu.
Betapa terkejutnya kami, mereka adalah pasangan turis dari India yang pernah kami temui beberapa hari sebelumnya saat memesan tur di kantor KK Tour di Almaty. Pertemuan tak terduga ini langsung mencairkan suasana. Percakapan mengalir lancar dalam bahasa Inggris.
Dari perbincangan, kami mengetahui bahwa mereka adalah pengusaha wisata dari Mumbai yang tengah menjajaki peluang bisnis wisata di Kazakhstan. Mereka tertarik berkolaborasi dengan operator lokal seperti KK Tour untuk membawa wisatawan India menjelajahi keindahan negeri ini.
“Negara ini memiliki potensi wisata yang luar biasa,” ujar sang pria sembari menatap danau. “Masih alami, masih asri. Tidak seramai Eropa atau Asia Tenggara. Inilah yang dicari para pencinta alam dan petualangan.”
Percakapan kami mengalir santai, membahas berbagai hal; mulai dari kunjungan saya ke India sebelumnya, logistik, minat pasar, kuliner halal, hingga potensi pasar wisata budaya dan alam Kazakhstan bagi wisatawan India. Saya merasa menyaksikan awal terjalinnya koneksi antarnegara yang bermula dari percakapan sederhana di tepi danau. India, dengan populasi lebih dari 1,4 miliar jiwa, memang memiliki potensi pasar wisata yang sangat menjanjikan, terlebih jaraknya yang relatif dekat dengan India Utara, seperti Delhi.
Setelah menikmati pemandangan danau dari dekat, kami kembali ke tempat parkir menggunakan mobil UAZ.
Beberapa kios kecil milik warga lokal menawarkan beragam suvenir, seperti chapan (jubah khas Kazakhstan) dan kalpak (topi tradisional pria Kazakh). Jubah-jubah berwarna-warni dengan bordir emas terlihat sangat indah berlatar keindahan danau yang tenang.
Di salah satu sudut, saya melihat seekor burung elang Kazakhstan yang gagah berdiri di atas tiang kayu. Burung tersebut, kemungkinan Golden Eagle, menatap jauh ke arah danau. Pengunjung dapat berfoto dengan latar burung elang dan danau—pemandangan yang seolah membawa kita ke dunia para pemburu stepa.
Tentu saja, kami tak melewatkan kesempatan berfoto dengan burung elang, pepohonan pinus, dan langit senja sebagai latar belakang. Foto ini menjadi salah satu kenangan visual terbaik saya di Kazakhstan.
Sebelum kembali ke bus, saya mampir ke warung sederhana yang menjual camilan lokal. Saya membeli qurt, makanan fermentasi susu khas Kazakhstan yang populer sebagai bekal perjalanan. Rasanya unik, agak masam dan asin, namun cukup mengenyangkan. Harganya pun sangat terjangkau, hanya beberapa keping Tenge.
Tak lupa, saya juga menikmati es krim lokal yang dijual di dekatnya—seharga sekitar 400 Tenge. Sangat menyegarkan setelah seharian berpetualang! Saking asyiknya menikmati es krim, saya hampir ketinggalan foto bersama peserta tur lainnya! Untungnya, mereka sabar menunggu dan melambaikan tangan memanggil saya. Akhirnya, kami berfoto bersama di bawah langit senja yang mulai gelap.
Momen penutup yang tak ternilai: foto bersama seluruh peserta tur. Kami berdiri berjajar panjang dengan latar Danau Kolsay, semua tersenyum lelah namun puas. Ada yang berpelukan, saling sapa, bahkan bertukar kontak. Perjalanan hari itu benar-benar mempertemukan orang-orang dari berbagai negara.
Sebagian besar peserta tur adalah warga Kazakhstan, dan hanya dua dari Indonesia. Pasangan India tadi menaiki bus lain menuju destinasi berbeda. Meskipun bahasa kita berbeda, kebersamaan yang tercipta dalam satu hari penuh terasa begitu hangat dan alami.
Pulang ke Almaty dalam Keheningan
Sekitar pukul 19.00, kami naik ke bus dan memulai perjalanan pulang ke Almaty. Langit sudah gelap saat kami melewati jalan-jalan pegunungan. Suasana di dalam bus tenang, sebagian besar tertidur atau menikmati malam dalam hening.
Sekitar pukul 22.00, kami tiba di Almaty. Lampu-lampu kota menyambut kami, kontras dengan ketenangan alam yang baru saja kami tinggalkan. Saya dan istri memesan taksi online dari halte bus menuju penginapan. Tubuh terasa lelah, namun hati terasa penuh.
Sepanjang perjalanan, keramahan penduduk Kazakhstan sangat membekas. Meskipun bahasa menjadi kendala—kebanyakan warga hanya berbicara Rusia atau Kazakh—mereka menyambut kami dengan senyum dan bantuan. Sapaan sederhana dalam bahasa mereka selalu dibalas dengan keramahan yang hangat.
Negara yang dulunya bagian dari Uni Soviet ini seringkali diasosiasikan dengan kesan dingin dan kaku. Namun, pengalaman ini justru membalikkan persepsi tersebut. Masyarakatnya ramah, terbuka, dan sangat membantu, terutama ketika kita menunjukkan usaha untuk menghargai budaya dan bahasa mereka.
Penutup
Sehari di Danau Kolsay bukan hanya sekadar menikmati keindahan danau pegunungan. Ini adalah perjalanan komprehensif: tubuh bergerak, mata dimanjakan, dan hati terhubung dengan sesama manusia.
Mulai dari senyum warga lokal, percakapan spontan dengan turis India, hingga tatapan tajam burung elang—setiap momen mengajarkan bahwa perjalanan sejati adalah yang mengubah cara pandang kita terhadap dunia.
Jika suatu saat kembali ke Kazakhstan, saya pasti akan mengunjungi Danau Kolsay lagi.
