Dunia kita dihiasi oleh beragam pulau, masing-masing dengan karakteristik unik yang memikat. Di antara ribuan pulau yang tersebar di samudra luas, beberapa di antaranya menonjol karena ukurannya yang sangat mengesankan.
Pulau-pulau terbesar ini bukan hanya luas secara geografis, tetapi juga menyimpan kekayaan sejarah, budaya, dan keanekaragaman hayati yang luar biasa. Setiap pulau memiliki pesona tersendiri, baik sebagai rumah bagi jutaan manusia maupun sebagai wilayah yang masih terjaga keasliannya. Pulau-pulau menakjubkan mana sajakah yang dimaksud?
1. Greenland (2.130.800 km²)
Berada di peringkat pertama, Greenland terletak di kawasan Amerika Utara, meskipun secara politis terikat dengan Eropa sebagai wilayah otonom Kerajaan Denmark. Lapisan es yang tebal menutupi lebih dari 80% permukaan pulau ini, sementara wilayah bebas es di sepanjang pesisirnya berupa tundra dan medan berbatu.
Penduduknya sekitar 56.000 jiwa, sebagian besar merupakan suku Inuit. Meskipun berada di bawah kedaulatan Denmark, Greenland memiliki pemerintahan sendiri yang mengelola sebagian besar urusan dalam negerinya.
2. New Guinea (785.753 km²)
Terletak di Asia Tenggara, tepatnya di Samudra Pasifik bagian barat, New Guinea secara politis terbagi menjadi dua wilayah: bagian barat merupakan provinsi Papua dan Papua Barat di Indonesia, sementara bagian timur membentuk negara merdeka Papua Nugini.
Pulau ini juga dipenuhi hutan hujan tropis yang luas dan curah hujan tinggi. Daerah Fly-Digul merupakan salah satu wilayah terbasah dan jarang penduduknya. New Guinea memiliki populasi sekitar 14,8 juta jiwa, dengan persebaran yang berbeda antara Papua Nugini dan wilayah Indonesia di bagian barat.
3. Kalimantan (748.168 km²)
Secara politik, Kalimantan terbagi antara tiga negara: Malaysia (Sabah dan Sarawak), dan Brunei Darussalam di bagian utara, serta Indonesia (Kalimantan) di bagian selatan.
Pulau ini terkenal dengan hutan hujan yang lebat dan kaya akan keanekaragaman hayati, termasuk berbagai spesies flora dan fauna endemik. Salah satu kekayaan alamnya adalah Rafflesia arnoldii, bunga terbesar di dunia dan bunga nasional Indonesia. Dengan populasi sekitar 23,72 juta jiwa, Kalimantan merupakan salah satu ekosistem tropis terpenting di dunia.
4. Madagaskar (587.041 km²)
Merupakan negara merdeka bernama Republik Madagaskar, pulau ini dikenal karena ekosistemnya yang unik, meliputi hutan hujan, hutan gugur, dataran tinggi, dan garis pantai yang panjang.
Madagaskar menjadi habitat bagi banyak spesies endemik, termasuk hampir 40 jenis lemur dan 800 spesies kupu-kupu. Dengan populasi sekitar 28,8 juta jiwa, pulau ini merupakan salah satu pusat keanekaragaman hayati terpenting di dunia.
5. Baffin (507.451 km²)
Baffin adalah pulau terbesar di Kanada, dinamai oleh William Baffin, seorang navigator Inggris abad ke-17. Sebagian besar pulau ini tidak berpenghuni, hanya terdapat beberapa permukiman kecil di sepanjang pesisir.
Pulau Baffin memiliki populasi sekitar 13.000 jiwa, sebagian besar berasal dari suku Inuit. Sebagai bagian dari Kepulauan Arktik Kanada, pulau ini didominasi oleh tundra, pegunungan, dan gletser, termasuk Thor Peak dengan jurang vertikal tertinggi di dunia.
6. Sumatra (443.065 km²)
Sumatra merupakan pulau terbesar kedua di Kepulauan Sunda Besar setelah Kalimantan. Pulau ini memiliki bentang alam yang beragam, meliputi pegunungan vulkanik, hutan hujan lebat, dan wilayah pesisir yang luas.
Sumatra juga menjadi rumah bagi tiga taman nasional utama: Gunung Leuser, Kerinci Seblat, dan Bukit Barisan Selatan, yang telah diakui sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO sejak 2004. Dengan populasi sekitar 60 juta jiwa, pulau ini merupakan salah satu wilayah terpadat di Indonesia.
7. Honshu (227.938 km²)
Honshu memiliki beberapa bentang alam ikonik, seperti Gunung Fuji dan Danau Biwa, serta dataran pantai yang luas sebagai pusat permukiman.
Sebagai bagian dari Jepang, Honshu menampung lebih dari 80% populasi negara tersebut, sekitar 104 juta jiwa. Oleh karena itu, pulau ini menjadi pusat ekonomi, budaya, dan politik Jepang.
8. Pulau Victoria (217.291 km²)
Terletak di Kepulauan Arktik Kanada, Pulau Victoria terbagi antara Northwest Territories dan Nunavut. Lanskap Arktik mendominasi pulau ini, berupa tundra, danau, dan garis pantai yang berkelok-kelok.
Keunikan geografis Pulau Victoria terletak pada formasi alamnya yang langka: pulau terbesar di dunia di dalam pulau yang ada di dalam pulau. Dengan populasi sekitar 2.100 jiwa, pulau ini merupakan salah satu wilayah dengan kepadatan penduduk terendah di Kanada.
9. Britania Raya (209.331 km²)
Britania Raya merupakan pulau yang meliputi tiga negara konstituen: Inggris, Skotlandia, dan Wales. Pulau ini juga merupakan bagian terbesar dari Britania Raya (United Kingdom), termasuk Irlandia Utara dan beberapa pulau kecil di sekitarnya.
Dengan populasi sekitar 65 juta jiwa, Britania Raya merupakan pulau terpadat ketiga di dunia.
10. Ellesmere (196.236 km²)
Terletak di Kepulauan Arktik Kanada, Ellesmere merupakan pulau paling utara di negara tersebut dan secara administratif berada di bawah teritori Nunavut.
Pulau ini juga menjadi lokasi Alert, permukiman dengan penduduk tetap paling utara di dunia. Namun, populasi di Ellesmere sangat sedikit. Menariknya, pulau ini diyakini pernah dikunjungi oleh bangsa Viking pada abad ke-10.
Kesepuluh pulau terbesar di dunia ini masing-masing memiliki keanekaragaman geografis dan ekologis yang luar biasa. Keberagaman tersebut mengingatkan kita bahwa dunia masih menyimpan banyak misteri menakjubkan yang layak untuk dijelajahi dan dipelajari.
Apakah Anda tertarik untuk mengunjungi salah satu pulau di atas?
10 Pulau Terbesar di Indonesia Beserta Luas dan Letaknya
7 Rekomendasi Wisata Kalimantan Barat, Sesekali Main ke Tanah Borneo
9 Geopark di Sumatra Barat Suguhkan Panorama & Fenomena Alam Terbaik
