RAGAMUTAMA.COM, JAKARTA — Kejutan terjadi di Liga Primer Inggris! Liverpool, yang tengah berjuang meraih gelar juara, secara tak terduga tumbang di kandang Fulham dengan skor 2-3 pada Minggu (6/4/2025). Sementara itu, di dasar klasemen, Southampton dipastikan terdegradasi ke Divisi Championship setelah menyerah 1-3 di hadapan Tottenham. Pertandingan sengit lainnya, Derby Manchester antara Manchester United dan Manchester City, berakhir tanpa gol di Old Trafford.
Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi Liverpool. Mereka kehilangan kesempatan emas untuk memperlebar jarak menjadi 14 poin dari Arsenal di posisi kedua dan semakin dekat dengan gelar juara Liga Inggris ke-20, menyamai rekor yang ada. Performa gemilang Fulham di babak pertama Craven Cottage menjadi mimpi buruk bagi pasukan Arne Slot, menandai kekalahan kedua mereka di liga musim ini.
“Babak pertama sangat mengecewakan, terutama jumlah gol yang kami kebobolan. Seharusnya bisa dihindari, dan kami harus berjuang keras setelahnya,” ungkap kapten Liverpool, Virgil van Dijk, dengan nada kecewa.
“Kami sudah berusaha semaksimal mungkin di babak kedua, tetapi sulit untuk bangkit kembali setelah kebobolan tiga gol di babak pertama.”
Hasil imbang 1-1 antara Arsenal dan Everton pada hari Sabtu sebenarnya memberikan angin segar bagi Liverpool dalam perburuan gelar. Meskipun sempat unggul melalui gol Alexis Mac Allister di menit ke-14, Liverpool justru tertinggal 3-1 di babak pertama. Rentetan gol dari Ryan Sessegnon, Alex Iwobi, dan Rodrigo Muniz dalam 14 menit yang menegangkan membuat Liverpool terkejut.
Luis Diaz berhasil mencetak gol kedua bagi Liverpool setelah turun minum. Sayangnya, tidak ada gol tambahan yang tercipta. Meskipun demikian, Liverpool masih memimpin klasemen dengan selisih 11 poin dari Arsenal dan tetap berada di jalur yang kuat untuk meraih gelar juara dengan tujuh pertandingan tersisa.
Di sisi lain, Derby Manchester di Old Trafford berakhir dengan skor kacamata, sebuah pertandingan yang minim intensitas dan kurang menghibur bagi para penggemar.
“Ini adalah Derby Manchester! Seharusnya ada lebih banyak gairah, semangat, risiko, dan keberanian dalam bermain, berusaha memenangkan pertandingan, bukan seperti ini,” kritik komentator Sky Sports sekaligus mantan kapten MU, Gary Neville.
Dalam pertandingan yang minim peluang berbahaya, Omar Marmoush dari City dan Joshua Zirkzee dari United hampir mencetak gol kemenangan bagi tim masing-masing.
“Saya memahami bahwa kami sedang mengalami musim terburuk dalam sejarah (United). Manchester City telah memenangkan segalanya di masa lalu, tetapi musim ini mereka juga berjuang. Kami tidak dalam performa terbaik untuk memberikan tontonan yang menarik bagi para penggemar,” ujar pelatih kepala United, Ruben Amorim. “Tentu saja, situasinya berbeda ketika kami tidak berjuang untuk meraih hal-hal besar.”
Musim yang penuh tantangan bagi kedua tim sekota ini akan segera berakhir. Saat ini, ada kemungkinan nyata bahwa kota Manchester tidak akan memiliki wakil di Liga Champions musim depan, pertama kalinya sejak musim 1995/96.
Satu-satunya harapan realistis bagi United untuk lolos ke Liga Champions adalah dengan memenangkan Liga Europa, setelah berhasil mencapai babak perempat final.
City, yang merupakan juara Liga Champions pada tahun 2023, juga menghadapi perjuangan berat untuk mengamankan tempat mereka di kompetisi elit Eropa tersebut.
Empat tim teratas di liga akan lolos secara otomatis ke Liga Champions, dan Inggris berada di posisi yang menguntungkan untuk mendapatkan bonus tempat kelima untuk kompetisi tahun depan. City saat ini berada di posisi kelima, unggul satu poin dari Aston Villa di posisi keenam. Newcastle berada di posisi ketujuh, tertinggal dua poin dari City dengan dua pertandingan tersisa. Mereka berpotensi naik ke posisi kelima jika berhasil mengalahkan Leicester pada hari Senin.
“Saat ini, saya tidak khawatir tentang musim depan. Saya hanya fokus pada pemulihan,” kata manajer City, Pep Guardiola, merujuk pada pertandingan berikutnya melawan “Crystal Palace, Everton, Aston Villa, dan semifinal Piala FA.”
Guardiola juga mengecam keras para penggemar United yang meneriakkan hinaan terhadap ibu Phil Foden selama pertandingan derby. Komentar-komentar yang menyakitkan itu ditujukan kepada penyerang City tersebut, yang dikecam oleh Guardiola.
“(Itu) menunjukkan kurangnya kelas, tetapi bukan dari Man United sebagai klub, melainkan dari individu-individu tersebut,” tegasnya setelah pertandingan. “Itu adalah kurangnya integritas, kelas, dan mereka seharusnya merasa malu.”
Southampton Terdegradasi
Dengan hanya mengumpulkan 10 poin dari 31 pertandingan, nasib Southampton yang berada di posisi juru kunci akhirnya dipastikan setelah menelan kekalahan di Stadion Tottenham Hotspur.
Degradasi ini menjadi yang keempat tercepat dalam sejarah era Liga Primer, menurut statistik dari Opta.
Derby County pada 29 Maret 2008 masih memegang rekor degradasi paling awal sejak liga dimulai pada tahun 1992. Huddersfield dan Fulham juga mengalami degradasi lebih awal dari Southampton, yang kini bergabung dengan Leicester pada tahun 2002.
Menurut Opta, Southampton menjadi tim Liga Primer pertama yang terdegradasi dengan masih menyisakan tujuh pertandingan atau lebih.
“Kami sangat kecewa. Ini harus menjadi pelajaran berharga bagi semua pihak – bagi kami, bagi saya, bagi para pemain, bagi klub – untuk melihat di mana letak kesalahan kami,” kata manajer Southampton, Ivan Juric, dengan nada menyesal.
Dua gol di babak pertama dari Brennan Johnson membawa Southampton menuju kekalahan liga ke-25 mereka musim ini. Mateus Fernandes sempat memperkecil ketertinggalan bagi tim tamu di akhir pertandingan, sebelum Mathys Tel mencetak gol ketiga bagi Spurs dari titik penalti di masa tambahan waktu.
Chelsea tetap berada di posisi keempat klasemen setelah bermain imbang 0-0 melawan Brentford.
